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倉庫自動化的效益是顯而易見的:自動化能夠加快處理速度,提高精確度,降低動力成本,提高可靠性,達到庫房面積和空間的更有效利用。但是,這些優(yōu)勢并不是免費得來。自動化需要很昂貴的成本投入,只有通過運營成本的節(jié)減才能收回投資。這并非一朝一夕之功,需要從中長期綜合考慮。英國的彼得·貝克教授日前提出了對企業(yè)實施倉庫自動化需注意問題的看法。
一、倉庫自動化的優(yōu)劣
一般說來,自動存儲系統(tǒng)(AS/RS)每小時能在每個巷道運送40-50個托盤,這和巷道的高度和寬度、托盤的物理特性、貨架高低間距等因素相關(guān)。如果升降機需要更換巷道,單次轉(zhuǎn)換的時間和轉(zhuǎn)換頻率會影響作業(yè)速度。
輕型貨架可用來存放貨箱,通過自動存儲,每小時可以在每巷道內(nèi)存取80-100個貨箱。盡管如此,通過一些專門的設(shè)備,還會進一步提高作業(yè)速度。如果設(shè)備和產(chǎn)品物理特性允許,又有加大倉庫作業(yè)量的現(xiàn)實需要,每次作業(yè)可以搬運兩個或是更多的貨箱。
高速分揀機每小時可以完成2萬次揀選,一些制造商甚至宣稱有更高的揀選速度。但務(wù)必要注意,處理速度和物件大小、重量及物件特性密切相關(guān)。當RF(射頻)終端上安上條形碼瀏覽器,并和WMS連接時,利用RF終端就可以提高揀選速度。盡管很難確切地說出RF終端對庫房作業(yè)改善的幅度,但這種改善很容易就能被看出來,揀貨員的作業(yè)活動得到了更多監(jiān)督,揀貨更加精確,揀貨過程中還能獲得更多的實時信息。RFID標簽在貨物追蹤上更具優(yōu)勢。
想象一下,一個托盤上承載20個貨箱,每個貨箱里面都是不同的貨物。利用RFID,這些貨物的信息一次就能掃描完畢,而條形碼則需要逐個掃描,才能確定貨物的性質(zhì),掃描速度被極大地提高了。
除了上面提到的能感受到的益處,一些贊同自動化的原因還有減少工傷和貨損、改善公司形象、降低對操作工的依賴,尤其是庫房里有特殊需要,操作工短缺的時候。但是,與此同時,也有一些反對自動化的觀點,包括:對變化的貨物吞吐量和貨物種類缺乏彈性、冗長的項目實施周期、項目實施中間服務(wù)質(zhì)量的下降等。
可以看出,自動化帶來了更高的物流作業(yè)水準,同時也帶來了更多的執(zhí)行成本。因此,所有的優(yōu)劣條件都讓是否采用自動化難以抉擇,那么,如何選擇倉庫自動化的可行性呢?自動化需要很昂貴的成本投入,只有通過運營成本的節(jié)減才能收回投資。這并非一朝一夕之功,需要從中長期綜合考慮。因此,在選擇倉庫自動化是時應(yīng)該考慮以下幾方面
二、選擇倉庫自動化項目需要考慮的四個問題
1.要對項目進行審視,著眼于實際業(yè)務(wù)需要,而不是為自動化而自動化。在考慮自動化的時候,還要考慮與它相配套的手工作業(yè)。事實上,基本上沒有哪一個立體倉庫是真正的立體倉庫,任何立體庫都是自動化與手工的結(jié)合。確定項目的時候,需要建立計劃數(shù)據(jù)庫。一般情況下需把未來3-5年內(nèi),倉庫的吞吐量、存儲容量、訂單貨物的類別等要素考慮進去。
2.進行技術(shù)評估,確定自動化是否適當。根據(jù)庫房吞吐量和存儲需要,可以確定是否需要自動化和自動化要達到的程度。
按照作業(yè)水平可以把庫房作業(yè)分成由低到高的四個層次:
簡單手工操作--例如托盤堆垛、貨箱上架、根據(jù)紙定單揀選等;
機器輔助作業(yè)--借助升降機,把托盤送上貨架,或用直式輸送機輔助運輸貨箱;
簡單自動化作業(yè)--例如,在全托盤進出的庫房里,利用自動起重機和簡單的輸送系統(tǒng);
復(fù)雜自動化作業(yè)-包括指示燈輔助揀選系統(tǒng)、復(fù)雜的輸送系統(tǒng)、高速分揀系統(tǒng)等。隨著庫房作業(yè)復(fù)雜程度和庫房容量的增長,我們的選擇也會跟著變化。例如,當庫房每小時處理的定單超過500個,自動化作業(yè)就被提上議事日程了。
3.當確定有必要實施自動化以后,下一步就要對設(shè)備的性能進行詳細的審視。每個被選設(shè)備的可選特性只需通過"是/否"備選框,就可以挑選出來。例如,對嚴格實行先進先出的庫房來說,單倍深自動存儲系統(tǒng)就足夠了,無須采用雙倍深的存儲系統(tǒng)或密集的起重機系統(tǒng)。對設(shè)備的特性進行如此細致的評估后,就能理直氣壯地得出棄用某些設(shè)備的結(jié)論了。
這個過程結(jié)束后,可能只有兩三種比較適合的方案留下來。進而對剩下的兩三種方案進行全面成本比較。比較的時候要把相關(guān)的成本都考慮進去。例如,在考慮設(shè)備資金投入的基礎(chǔ)上,把占用的空間、操作工的數(shù)量、維修與保養(yǎng)等都考慮進去。
可能發(fā)生的具體成本支出可能包括:設(shè)備占用面積的租金、稅費、水電冷氣、消防設(shè)備、運轉(zhuǎn)養(yǎng)護成本和人工成本等。同時,由于這些支出有的是一次性支出的,有的是分期支付的,要確切衡量每一種方案的確切年度運營支出。較為妥當?shù)霓k法是,把與庫房自動化項目相關(guān)的支出根據(jù)設(shè)備的折舊年限和期望的報酬率進行折現(xiàn),比較每種方案的折現(xiàn)現(xiàn)金流出,就像住房按揭一樣,把一次性或周期性的成本支出換算成一定年限內(nèi)的平均支出。
4.根據(jù)計劃階段設(shè)定的作業(yè)環(huán)境參數(shù)和意外情況,做敏感度分析。通過分析作業(yè)環(huán)境改變之后,最終選中的方案是否會發(fā)生改變,可以發(fā)現(xiàn)方案的潛在缺陷。這時,計算機仿真測試就會派上用場了。例如測試自動存儲系統(tǒng)的一個起重機發(fā)生故障后,對整體作業(yè)的影響,只需輸入相關(guān)參數(shù)就可以了。在重大自動化項目中,這是很有必要的,在計算機上對設(shè)計進行測試是非常容易的,當進入簽約階段,發(fā)現(xiàn)不適合再掉頭就積重難返了。
通過逐漸縮小選擇范圍的方法,能把各個型號的自動化設(shè)備都考慮進去。只有通過這樣徹底的分析,才能選中一個合適的自動化系統(tǒng)。
三、自動化倉庫的實施與安裝
明顯地,關(guān)于實施的一個很重要的話題是安裝和調(diào)試需要多長時間。建造一個標準的庫房并進行通用設(shè)備安裝通常所需的時間不超過一年。如果能找到適合的建筑用房,工期還會進一步縮短。
但是,全自動化系統(tǒng)的實施就需要相當長的時間了,通常耗時最久、通常也是至關(guān)重要的一步是開發(fā)WMS(倉庫管理系統(tǒng))。不要低估可能耗費的時間,制定不切實際的時限。在項目實施的過程中,確保庫房和物料搬運設(shè)備和WMS的兼容性是至關(guān)重要的。這個協(xié)調(diào)任務(wù)從最初流程設(shè)計的時候開始,貫穿項目實施的始終。
信息系統(tǒng)和公司的運營需求不配套,最常見的原因往往是,物料搬運設(shè)備和WMS的不相契合,或是設(shè)計階段中沒有完全摸清公司的運營需要。還有十分重要的一點是,庫房布局設(shè)計可能與你以往的經(jīng)歷不同。例如,在通過叉車進行托盤搬運的倉庫里,在有足夠的指示標志和隔離物的情況下,在巷道中設(shè)立連接其間的人行步道是可以的。但是很難想象,在自動存儲系統(tǒng)里,會有在巷道中開設(shè)連接通道的情況。在工程的早期階段就向技術(shù)專家請教,會有效避免相關(guān)錯誤的產(chǎn)生。
總之,避免自動化項目失敗的工作從項目的制定初期就開始了。做細致周密的數(shù)據(jù)分析,在作業(yè)目標和顧客服務(wù)水平上達成一致,大家共同努力,才能確保自動化項目的最終成功。
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